Loulé
O concelho de Loulé é o maior e mais populoso município Algarvio e abrange a zona serrana e a costa litoral. A cidade dista apenas cerca de 20 minutos do Aeroporto Internacional de Faro.
A presença humana na região remonta ao Paleolítico. Portanto não é de estranhar a existência de vestígios da passagem de vários povos pela região. De forma a conhecer melhor a história de Loulé aconselhamos a que visite:
- O Castelo e suas muralhas
- Igreja Matriz de São Clemente
Igreja da Misericórdia
- Ermida de Nossa Senhora da Conceição
- Convento do Espírito Santo
- Ermida de Nossa Senhora da Piedade
- Convento da Nossa Senhora da Graça
- Mercado Municipal
- Museu Municipal de Arqueologia de Loulé
Visite ainda a mina de sal-gema, localizada em Loulé. Esta surgiu aquando da mutação geológica há 250 milhões de anos atrás. Com início nos 90 metros abaixo da superfície na mina já foram explorados até aos 313 metros de profundidade.
Nas últimas décadas e em nome "do desenvolvimento" deu-se uma exacerbada construção de edifícios que têm vindo a ocupar as antigas propriedades agrícolas e edificações e até mesmo o centro histórico, desprovendo a cidade assim de alguma da sua identidade histórica. No entanto na década de 80 adoptou-se uma politica de construção diferente tentando inverter a filosofia anterior, evoluindo mas respeitando o seu passado histórico.
A gastronomia da região é de características mais serranas. O prato de carne mais famoso de Loulé é a galinha cerejada, no entanto não perca também a perna de carneiro no tacho, a perdiz estufada, o ensopado de galo ou a feijoada de javali. O peixe também chega à região dada a proximidade do litoral mas preferem-se os que se conservam mais tempo como os moluscos e crustáceos (chocos, lulas, polvo amêijoas e conquilhas), o bacalhau e outras espécies para caldeirada. A doçaria é à base de amêndoa (ou não estivéssemos no Algarve), ovos e figos. As refeições terminam com as tradicionais aguardentes de medronho ou figo.
Se tiver oportunidade não perca o Carnaval de Loulé que é considerado o mais importante do Algarve, merecendo sempre cobertura nacional. Toda a população participa e assiste criando uma ambiente animado e extremamente colorido. As festividades incluem um desfile à volta do centro da Cidade.
No Verão destacamos o Festival MED, ou Festival do Mediterrâneo. O objectivo deste é divulgar a Cultura dos países da Bacia do Mediterrâneo, nomeadamente nas vertentes musicais, gastronómicas, das artes plásticas, teatro de rua, entre outras.
A vida nocturna de Loulé é mais animada no período académico, altura que os jovens enchem os bares da cidade.
No concelho de Loulé encontram-se alguns dos destinos mais cobiçados do país. Destaca-se Quarteira - a cidade balnear, Vilamoura - O maior complexo turístico da Europa, Quinta do Lago - A excelência do turismo de elite no meio da natureza e Vale de Lobo.
